鲨鱼的特征

鲨鱼的种类之多令人惊讶，因此对其进行定义并不像看上去那么简单。虽然都是鱼，但它们在外形、大小、生活环境、饮食习性等方面有着巨大的差异。许多鲨鱼看上去一点也不像我们脑海中的鲨鱼形象 － 有些鲨鱼一直生活在浅水区，而另一些则生活在极深的海底，相貌非常奇特。但有些特征是所有鲨鱼都具备的。 　　和其它鱼类不同，鲨鱼骨架是由软骨组成的，而不是硬骨。骨架的某些部位有种被称为嵌片的特殊板状组织，能对骨架进行加固，这种板状组织是由坚硬的钙盐组成。 所有鲨鱼的牙齿都定期长出，定期脱落。有的鲨鱼每年能长几千颗牙齿，原来的牙齿会老化松动，并被后面一排新牙所取代。 　　• 就连鲨鱼的皮肤上也有牙齿！鲨鱼的某项定义特征就是在其皮肤上存在齿状的鳞片，称为皮齿。正是这些细齿使得鲨鱼的皮肤类似于砂纸． 　　• 鲨鱼至少有五对竖状鳃裂，它们几乎全都位于鲨鱼头部的侧面。某些鲨鱼的鳃裂可达七对之多。 　　大多数其它鱼类都有鱼鳔，以帮助其保持浮力，但鲨鱼没有任何鱼膘，它靠其它方式保持浮力。

鲨鱼的进化

很久以前，鲨鱼就来到了这个世界。已知的最早的鲨鱼出现于大约四亿年前，比恐龙还要早两亿多年，它在当时是一种极为常见的肉食动物。据化石记录显示，鲨鱼曾有两千多种，目前所知仍然幸存的鲨鱼大约有一千种。 　　迄今最早的鲨鱼与其现代的同类在外形上存在巨大的差异。它们看上去更像是鳗鱼，而不象标准的鱼类。大部分早期鲨鱼的嘴呈圆形，不是我们想象中的和现代鲨鱼一样的尖嘴；它们的大脑较小，且牙齿平滑，与现代鲨鱼中常见的那种锋利的或呈锯齿状的牙齿不同。它们的鳍没有现代鲨鱼那样灵活，柔韧性不足，古代的鲨鱼似乎没有它们现代的同类那样敏捷。但在某些方面，它们与今天我们称为鲨鱼的动物非常相似，它们有着一模一样的软骨骨架，有多个鳃裂和可以替换的牙齿。

鲨鱼的栖居地－栖息地

鲨鱼在全世界各地的分布反映出其种类的多样化。鲨鱼已经可以适应各个大陆上任何一种的咸水生态系统。您可以在广阔的海洋，珊瑚礁湖，红树林的湿地，河流的入海口以及浅海中发现它们的踪迹。某些种类的鲨鱼也经常出没于淡水中 － 例如已知公牛鲨就曾行进3000多公里到达亚马逊河。 　　许多人认为鲨鱼大多生活在温暖的水中。确实，许多众所周知的鲨鱼种类，如虎鲨最喜欢在温暖的热带海洋中生活，虽然虎鲨也曾经在冰岛沿岸大西洋北部的冰水中被发现。但其它种类的鲨鱼更喜欢冷一些的水，包括声名狼藉的大白鲨，即使最冷的海水也是许多种鲨鱼的故乡。不管您住在哪里，都可能有某些种类的鲨鱼非常靠近您所在国家或地区最近海岸线。

鲨鱼的栖居地－迁徙

在一年中，许多种类的鲨鱼能够游相当远的距离，某些鲨鱼一次能够迁徙数百甚至数千英里。虽然人们还没有真正了解许多种鲨鱼迁徙的真正原因，但像大多数的迁徙动物一样，它们通常追随着食物，或是前往更温暖水域的固定繁殖地。有些鲨鱼（如青鲨）就被认为是在钓饵鱼追寻自己的食物来源时，跟随着它们而迁徙。其它一些鲨鱼，如大白鲨追寻一些更大的如海豹之类的猎物，海豹每年某个时间都会大量聚集在一起进行繁殖。最大的鲨鱼 － 鲸鲨则是迁徙到某些珊瑚虫产卵的特定区域，珊瑚虫产卵为它们提供了大量的食物。 　　对于迁徙方式的诸多研究目前正在进行，研究人员发现以前认为居住在离某个地点相对接近的许多鲨鱼经常会游很远的距离。最有名的流浪者是青鲨，已经发现它游了约7000公里，从纽约州到达巴西海岸。

传说与事实－电影中的鲨鱼

1975年，史蒂文.斯皮尔伯格通过一部描写吃人的大鲨鱼的传奇电影《大白鲨》以一种难忘而强有力的方式将鲨鱼拉进了公众的视线。这部电影以1916年发生在新泽西州的一系列真实的鲨鱼伤人事件为大致的背景。《大白鲨》在全世界获得了成功。电影有着真正的悬念，还用电影镜头生动地描绘了鲨鱼攻击的情形。斯皮尔伯格和他的工作组制造了一条令人叹为观止的非常逼真的机械鲨鱼（绰号布鲁斯），它出现在影片的许多场景中，但是大部分最令人难忘的真实大白鲨的镜头是潜水者从笼子里面拍摄到的。 　　后来描述鲨鱼的种种尝试却鲜为公众认可。1999年一部名为《深海狂鲨》的电影讲述了一群科学家在研制治疗早老性痴呆症的特效药时意外的创生了三条高智能的吃人鲨，影片总体而言不及《大白鲨》引人入胜，并且几乎没做什么努力来改善鲨鱼和人类的关系。一个例外是2003年推出的活泼生动的电影《海底总动员》(Finding Nemo)，在这部影片中，巴利.汉菲斯 (Barry Humphries) 的演出令人难忘，（他配音的）一条凶恶的大鲨鱼试图改变其食肉的生活方式。这条鲨鱼的名字叫什么？当然是“布鲁斯”了。

传说与事实－恐鲨症

恐鲨症是对过分和持久地惧怕鲨鱼的心理状态的科学命名，对许多希望游泳的人来说，它是一个严重的问题。受害者通常完全失去在海里游泳的能力，即使他确信防鲨网和其它的安全措施都在发挥作用的时候。不少人闻鲨色变，甚至单单鲨鱼的图片就可能引发他们的恐慌。有许多有据可查的事例表明有人因为害怕鲨鱼攻击竟然不敢在距离大海几百英里远的游泳池里游泳，更有甚者，连澡都不敢洗。 　　在《大白鲨》放映之后，恐鲨症的发作急剧上升。许多患者和心理学家将这种对鲨鱼的恐惧归咎于看过这部电影。一些科学家认为《大白鲨》间接导致了1975年以来全世界对鲨鱼大规模和不负责的捕杀，并直接导致了大白鲨数量的下降。恐鲨症可以按照与治疗其他非理性恐惧（如惧怕苍蝇和蜘蛛）相同的方法进行专业治疗，但是适用于个人的有效治疗方法则很难找到。而催眠术疗法、行为学疗法和药物疗法已经被成功使用。

传说与事实－鲨鱼袭击

尽管存在一种广为流传的错误观念，认为鲨鱼是喜欢吃人肉的危险动物，但在世界各地，鲨鱼袭击人类的情况还是极为少见的。尽管在理论上冲浪者和潜水员外形酷似海豹和海龟，但人类极少被鲨鱼误食，并且大多数的袭击看起来是由鲨鱼的好奇心所引发的，并非饥饿使然。2003年全世界只有55起关于鲨鱼无缘无故袭击人类的事件的报道，相对于有关人被其它动物攻击或人在意外事故中的伤亡的报道，这个数字是微不足道的。这一实际的攻击数字看上去在下降，可能与鲨鱼的数量不断下降有关。 　　大多数的鲨鱼伤人的事件可以归罪于少数几种鲨鱼。几乎可以确定大白鲨、虎鲨和公牛鲨应为大多数的袭击行为负责，在这类鲨鱼出没的海域，特别是还有许多人游泳的地方，发生鲨鱼伤人的事件的可能性更大。虽然从希腊到日本每个地方都有鲨鱼伤人的记录，但据报告，大多数的类似事件都发生在澳大利亚的南部和东部、南非、加利福尼亚、夏威夷、佛罗里达和巴西。 　　不幸的是，鲨鱼伤人事件总是引起媒体的大量关注，并在公众中产生巨大的恐慌，尽管其实游泳者淹死可能性要比遭受鲨鱼袭击的可能性要大成千上万倍。

鲨鱼的繁殖

和多数动物一样，鲨鱼是有性繁殖。鲨鱼的交配行为非常复杂，不同种类的雄性和雌性鲨鱼在交配前的例行程序也有很大的分别。结伴同游，嘶咬和颜色变化等行为模式是共有的。姥鲨等种类的鲨鱼采用复杂的成群环游的行为，目前还不了解这一行为的目的。 　　在雌雄鲨鱼成功交配、同时雌性鲨鱼体内的卵子完成受精之后，这一种属鲨鱼的受精卵就会以下列三种方式中的某一种继续发育： 　　卵生鲨鱼产下带有厚厚的卵鞘的卵，使它们能够附着在岩石或者海藻上，并抵抗捕食者。这些卵在几天或几星期后孵出，鲨鱼就会离开幼仔让它们独立生存。大多数的卵鞘呈宽广的矩形，也有一些如角鲨产下的"美人鱼钱包"经常被冲到海滩上。 　　鲨鱼产出幼仔，它们在雌性鲨鱼的子宫内通过胎盘或一种称为子宫液的分泌物获得营养。胎生确保幼仔在生长期间得到很好的孕育，因此出生后能够立刻在严酷的大海中生存。 　　鲨鱼也养护体内的胚胎，然后产出活的幼仔，但他们不能向它们的后代提供任何直接的营养。相反，孕育中的鲨鱼依赖于卵的卵黄囊维持生计。某些种类的鲨鱼，如鲭鲨使用"奥佛吉（oophagy）"的方式，即鲨鱼妈妈产出一串小的没有受精的卵，被生长中的胚胎吃掉。

鲨鱼的八个目

鲨鱼被划分为八个目，每个目都是按照共同的身体特征将不同的种合并在一起。虽然看起来很简单，但将鲨鱼分类并不容易，因为用来对其定义的实际特征并不总是显而易见的。用来区分鲨鱼的这些特征包括鳃裂的数量，鳍的数量和类型，眼睛上是否存在隔膜，繁殖方式，甚至是包括肠内瓣膜的结构。结果，两种看上去非常相似的鲨鱼可能是完全不同目中的成员，例如灰鲭鲨和青鲨；同样看上去非常不同的两种鲨鱼也可能属于同一个目——星鲨和双髻鲨就是这样的恰当例子，它们都属于真鲨目。 　　对鲨鱼分类非常复杂，以至于专家不能就某些种属于什么目完全达成一致。一些权威人士将只有一个已知种的皱鳃鲨划分为一个单独的目，称为皱鳃鲨目。同时其它人则将名为棘鲨的群划分为一个叫做“棘鲨”的目，而大多数的分类学者则将棘鲨的两个种划归角鲨目。 　　八个被大多数人认可的目是： 　　虎鲨目：牛头鲨，包含一个单独的属，有包括角鲨在内的10个种。 　　须鲨目：斑纹须鲨。有包括鲸鲨，须鲨和豹纹鲨在内的34个种。 　　鼠鲨目：鲭鲨。16个种，包括大白鲨和灰鲭鲨等有名的鲨鱼。 　　真鲨目：睡鲨。是有270多个种的最复杂的群，包括虎鲨、双髻鲨和黑鳍礁鲨。 　　六鳃鲨目：扁头哈那鲨。4个种，有6个或7个鳃裂。 　　角鲨目：星鲨。约有115个种，包括星鲨，花斑鲨和模拉里乌鲨。 　　扁鲨目：日本扁鲨。约18个种，该目的所有鲨鱼都具有独特的扁平身体形状。 　　锯鲨目：锯鲨。8个种，该目所有鲨鱼都有独特的锯形嘴。